Permen karet sering kali dianggap sebagai makanan ringan yang menyegarkan, tetapi kebiasaan mengunyah permen karet dapat memiliki berbagai efek pada kesehatan gigi. Berdasarkan penelitian mahasiswa FKG UGM, Rizki Nurcahyanti, dengan bimbingan drg. Emut Lukito, SU., Sp.KGA(K) dan Prof. Dr. drg. Al Supartinah, SU., Sp.KGA(K), yang berjudul Pengaruh Lama Mengunyah Permen Karet Xylitol Terhadap Pertumbuhan Plak Gigi Pada Anak Usia 10-12 Tahun (Tinjauan Berdasarkan Lama Waktu Pengunyahan 2,5 Menit, 5 Menit, dan 10 Menit), ditemukan bahwa lama waktu mengunyah permen karet xylitol berpengaruh signifikan terhadap pertumbuhan plak gigi. Hal ini membuka diskusi tentang bagaimana kebiasaan ini dapat memengaruhi kesehatan gigi secara keseluruhan.
Jenis Permen Karet
Salah satu faktor kunci dalam pengaruh mengunyah permen karet terhadap kesehatan gigi adalah jenis permen karet yang dikonsumsi:
- Permen Karet Xylitol: Permen karet yang mengandung xylitol dikenal memiliki efek positif bagi kesehatan gigi. Xylitol adalah pemanis alami yang dapat membantu mencegah pertumbuhan bakteri penyebab kerusakan gigi dan juga dapat mengurangi jumlah plak.
- Permen Karet Berbasis Gula: Sebaliknya, permen karet yang mengandung gula dapat meningkatkan risiko kerusakan gigi. Gula memberikan makanan bagi bakteri di mulut, yang dapat menghasilkan asam dan merusak enamel gigi.
Manfaat Mengunyah Permen Karet
Mengunyah permen karet dapat memiliki beberapa manfaat bagi kesehatan gigi, terutama jika menggunakan permen karet xylitol:
- Increasing Saliva Production: Mengunyah permen karet merangsang produksi air liur, yang membantu membersihkan makanan dan asam dari gigi. Air liur juga mengandung mineral yang dapat membantu memperkuat enamel.
- Mencegah Pertumbuhan Plak: Penelitian menunjukkan bahwa mengunyah permen karet xylitol dapat mengurangi pertumbuhan plak gigi, terutama jika dilakukan secara teratur. Hal ini bisa menjadi langkah pencegahan yang efektif bagi anak-anak dan orang dewasa.
Durasi Mengunyah yang Tepat
Studi yang disebutkan sebelumnya juga menyatakan bahwa lama waktu mengunyah permen karet berpengaruh pada efisiensi pencegahan plak. Oleh karena itu, lama mengunyah yang disarankan adalah:
- 2,5 Menit: Meskipun sedikit membantu, durasi ini mungkin tidak cukup untuk memberikan efek signifikan.
- 5 Menit: Ini adalah waktu yang lebih optimal untuk mendapatkan manfaat dari xylitol dalam permen karet.
- 10 Menit: Waktu ini menunjukkan hasil yang paling efektif dalam mengurangi pertumbuhan plak gigi.
Potensi Risiko
Meskipun mengunyah permen karet dapat memberikan manfaat, ada beberapa risiko yang harus diperhatikan:
- Kecanduan Gula: Jika mengunyah permen karet yang mengandung gula, dapat menyebabkan kebiasaan konsumsi gula yang tinggi, yang berisiko untuk kesehatan gigi.
- Masalah Pencernaan: Mengunyah permen karet secara berlebihan dapat menyebabkan masalah pencernaan, seperti gas atau kembung.
***
Kebiasaan mengunyah permen karet, terutama yang mengandung xylitol, dapat memberikan manfaat pada kesehatan gigi dengan mengurangi pertumbuhan plak dan meningkatkan produksi air liur. Namun, penting untuk memilih permen karet yang tepat dan memperhatikan durasi mengunyah untuk mendapatkan manfaat maksimal. Sebagai bagian dari kebiasaan perawatan gigi yang baik, mengunyah permen karet bisa menjadi tambahan yang menyenangkan dan sehat, sepanjang dilakukan dengan bijak.
References
Rizki Nurcahyanti, drg. Emut Lukito, SU., Sp.KGA(K); Prof. Dr. drg. Al Supartinah, SU., Sp.KGA(K), Pengaruh Lama Mengunyah Permen Karet Xylitol Terhadap Pertumbuhan Plak Gigi Pada Anak Usia 10-12 Tahun (Tinjauan Berdasarkan Lama Waktu Pengunyahan 2,5 Menit, 5 Menit, dan 10 Menit), https://etd.repository.ugm.ac.id/penelitian/detail/96684
Author: Rizky B. Hendrawan | Photo: Freepik
